戏曲、小说对于历史的传播威力是极其惊人的。比如,大家之所以熟悉三国那段历史,对于曹操、关羽、诸葛亮、司马懿等三国人物如数家珍,很大程度上是由于《三国演义》这部历史小说,而不是因为正史《三国志》。
同样的道理,明朝的嘉靖皇帝之所以大名鼎鼎,全赖于一个人的帮助:海瑞。
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海瑞可是历代清官的典型代表,江湖人称海青天,无数的戏曲都表现过这个人物。老百姓出于对青天大老爷的集体期待,让海瑞这个人物在民间红火了几百年。而最出彩的一场戏,就是“海瑞骂皇帝”。海瑞骂的皇帝是谁呢?就是嘉靖。
嘉靖皇帝是个昏庸的皇帝吗?貌似不是。不但在勤政的初期不是,即便到了怠政的后期,好像也不是。因为,不管他是否上朝,他都通过自己特有的方式,始终把明朝的大权牢牢掌控在自己的手里。这比他那个懒孙子——万历皇帝,强得太多了。