武则天的一生波澜壮阔,能在男权社会中当上女皇,必须有非人的能力,可以想像她为此做过多少的努力。当她坐上皇位之后,就开始屠杀李氏皇族,里面也包含自己的儿子。而关于武则天的接班人,她一直都很头疼,首先她的儿子就如她的政敌一般,杀了其中两人,贬谪一人;其次对于武家人她也有心忌讳。就像她既要创立自己的武氏王朝,又不能不承认自己的王朝获之于唐朝,自己的夫君乃是唐高宗,所以在供奉武氏神庙的同时,又不得不供奉李氏皇族一样,在这一关键问题上,她的内心始终充满了矛盾。
最初的时候,武则天确实倾向于武承嗣。为此,她将反对立武承嗣为太子的宰相岑长倩、格辅元诛杀。另一方面,对武承嗣、武三思,武则天也是心有忌讳的。这两位侄子的父亲--即武则天的异母兄武元爽与武元庆,曾在武则天幼年时欺负武则天母女,武则天当权后,将他们流放于偏远地带,二人均忧虑而死。可以说,武承嗣、武三思的父亲是被武则天迫害致死的。虽然二人对姑姑表现出无比的忠诚,但冷静下来,武则天不能不对二人怀有戒备。
她作为篡位者,一直将自己的儿子视为政敌,杀死了两个,贬谪了一个,留在身边的虽然非常听话,但因为他才应该是李唐帝国合法的皇帝,所以无论如何仍然是武则天独裁的有力竞争者,所以,武则天仍不时予以打击,不仅将其变相地拘禁起来,而且完全将其排斥出典礼之外,并杀害了他的两位妃子。但武则天内心则不无矛盾,因为,皇嗣毕竟是自己的亲生儿子。而内心深处,仍将儿子划在李家后代的范畴。