基本上每个中国人都知道慈禧这一人物,而且大多数人对她的第一印象都可以用一个词来概括,那就是奢侈。不管是在吃喝上,还是在穿住行上,她都要用最好的。就单单在吃喝这一个方面,慈禧就奢侈地令人瞠目结舌。
当年八国联军来华,已经侵入北京,慈禧带着儿子匆忙逃往河北。那时候由于随身带的干粮已经吃光,而目的地还没有抵达,所以慈禧太后整整饿了两天。当她到达河北时,县令端上来一碗小米粥还有五颗鸡蛋,慈禧连夸好吃,这粗茶淡饭令平时吃惯了山珍海味的她感动不已。但是后来她在西安暂时安顿好了以后,就又开始了她的极度奢侈的生活。
据说当时西安完全按照皇宫中的规格设有慈禧的专用御膳房,而且御膳房下面又分设了十几个局,厨师的人数差不多有一百。